腰椎间盘突出症是一种严重影响人们工作生活能力的常见病、多发病。主要发生于年龄在20~50岁之间的青壮年人群,为一种退行性疾病。其发病以腰椎间盘的持续性退变为主要病理基础,外伤为发病的诱因。腰椎间盘突出症在20岁以下人群亦有发生,这就是所谓的青少年腰间盘突出症,其发病率约为成人的1%~6%。与成人不同,20岁以下的青少年椎间盘尚未开始退变,因此,外伤就成了造成青少年腰椎间盘突出的主要原因。腰椎在轻度负荷并较快旋转时,间盘纤维环较易造成破坏,青少年患者多由不适当的体育活动直接造成。此外,青少年腰间盘突出还可能与如先天性椎管狭窄、腰椎侧弯、腰骶部移行椎等先天发育的异常有关。
青少年腰间盘突出症患者的症状、体征与成人相近,但其主观的腰腿疼症状多较重,这可能与少年对疼痛耐受较低有关。直腿抬高试验在青少年患者中的诊断价值也较成人为高。此外,青少年活跃好动的生理特点,以及承受能力较低的心理特点,也决定了一旦患有腰间盘突出症,对其学习、生活所造成的负面影响较之成年人要大了许多。与成年人一样,对于青少年腰间盘突出症患者,应考虑保守治疗,包括卧床休息、牵引、理疗、针灸按摩等。保守治疗无效时同样应及时手术。当然,对于青少年患者,手术应持更加慎重的态度,因为无论何种腰椎手术,都要破坏腰椎的生理结构,对腰椎的稳定性带来不利影响,这在青少年患者中表现的更为突出,一旦必须手术时,手术后就必须在专业的医生指导下,锻炼腰背肌及腹肌,这对青少年腰间盘突出症患者来说更为重要。
“腰突症”患者日趋低龄化,据统计,病患者中,年龄较小约16岁,而25岁以下约占发病率10%以上,其原因是年轻患者长期坐在电脑桌前,使腰肢长期处于紧张状态、疲劳损伤而发病。